Kvarntorpshögen: Kumlas rykande landmärke – från oljerush till konst- och friluftsoas

Du ser den långt innan du är framme: en dov siluett mot Närkeslättens raka horisont. Kvarntorpshögen är mer än en hög med industrispill – för oss i Kumla är den ett levande kultur- och naturminne. Här möts industrins historia, dramatisk natur och samtidskonst i ett landskap som får både kumlabor och besökare att stanna upp.

En kort historik: hur Närkes egen "vulkan" växte fram

Kvarntorpshögen föddes ur 1940‑talets skifferoljerusch. Svenska Skifferolje AB bröt alunskiffer i dagbrott och framställde olja – slaggen och askan som blev kvar tippades och samlades till den mäktiga högen vi ser i dag. Produktionen lades ned 1965, men arvet har stannat kvar: varma partier i högen, svavel- och tungmetallutsläpp och en tuff miljöutmaning som kvarstår även decennier senare.

Vad betyder högen för Kumla i dag?

För Kumla har Kvarntorpshögen utvecklats från skamfläck till tillgång. Kommunen, föreningslivet och regionen har lagt stor kraft på att både säkra området och göra det tillgängligt för rekreation och kulturupplevelser. Några sätt högen berikar lokalsamhället:

• Identitet: Högen syns från E20 och järnvägen – många förknippar Kumla med denna unika siluett.
• Konst & kultur: Skulpturparken "Konst på hög" ger årets konstpublik ett konstnärligt rum i industriell, nästan vulkanisk miljö.
• Friluftsliv: Spår, leder, motionsstigar och Kumla Golfklubbs bana gör området till en vardagsresurs för motion och naturkontakt.
• Pedagogik: Kvarntorp är ett levande exempel i skolor och föreningar när man pratar energihistoria, miljöpåverkan och efterbehandling.

Konst på hög: konstnärligt mod på högsta nivå

Sedemera har Kvarntorpshögen blivit hemvist för "Konst på hög" – ett långsiktigt skulpturprojekt som startade på 1990‑talet. De stora verken, i stål, sten och jord, spelar upp mot slagghögens karga ytor och vida vyer. Besöksstatistiken visar att platsen numera lockar tiotusentals årliga besökare, och inköp av verk fortsätter löpande. År 2025 invigdes bland annat ett stort verk av Lasse Åberg, vilket fick både lokal stolthet och nationell uppmärksamhet.

Guldkorn och kuriosa – det du kan berätta för gästande vänner

• Högen brinner fortfarande inuti: även nästan 60 år efter oljeutvinningen finns varma partier och fumaroller som ryker eller ångar vid fuktigt väder.
• Kumla Golfklubb berättar att aska från högen historiskt använts i anläggningen – industriavfall som delvis blivit rekreationslandskap.
• Trappan upp till toppen har över 400 steg – ett populärt träningspass för många kumlabor.
• Toppen erbjuder vidsträckt utsikt över Hjälmaren, slätten och Kilsbergen – en ovanlig belöning i vårt annars platta landskap.

Aktuellt läge (våren 2026) och vad som väntar

Per vårsäsongen 2026 är Konst på hög öppet för fotgängare, men kommunen har beslutat att hålla bilvägen till toppen stängd tills vidare efter geotekniska mätningar visade på rasrisk i en brant slänt. Trappan är fortsatt öppen och fungerar som huvudentré. Projekt Kvarntorp – ett samarbete mellan Kumla kommun och Länsstyrelsen – fortsätter med efterbehandling, riskkommunikation och vattenåtgärder. Samtidigt finns politiska strider kvar runt frågan om eventuell framtida skifferbrytning; kommunen har flera gånger markerat att området redan burit en oproportionerligt stor miljöbelastning.

Framtiden för Kvarntorpshögen ser ändå ljus ut ur ett lokalt perspektiv: planer på en toppstuga/restaurang, fortsatt konstinköp med pedagogisk inriktning och fler natur‑ och kulturarrangemang är på bordet. Men parallellt krävs långsiktig teknik för övervakning av temperatur, gaser och stabilitet – det går inte att bygga framtid utan att först säkra området.

För dig som vill besöka eller veta mer

• Tips: Ta trappan upp och njut av utsikten i kvällsljus – många kumlabor gör det som kvällsträning.
• Guidningar: Lokala föreningar och Naturskyddsföreningen i Kumla arrangerar regelbundet guidade turer som kombinerar natur, konst och industrieberättelse.
• Säkerhet: Respektera avspärrningar och skyltning – vissa ytor är farliga på grund av inre bränder och geotekniska risker.

Kvarntorpshögen är mer än en hög: den är Kumlas berättelse om industri, skada, kamp och skapande. Här finns både vårt förflutna och vår förmåga att forma en meningsfull framtid – ett landmärke vi kan vara stolta över, med respekt för både minnet och naturens krafter.